เป็นเวลาแปดปีแล้ว ที่ รอรี่ แม็คอิลรอย คว้าแชมป์รายการใหญ่ และชาวไอริชเหนือจะต้องรออีกสักหน่อย

หลังจากแพ้การเป็นผู้นำในชั่วข้ามคืนจากการยิงสี่นัดเหนือคาเมรอน สมิธในวันสุดท้ายของการแข่งขันโอเพ่นครั้งที่ 150 ที่เซนต์แอนดรูว์ แมคอิลรอยก็เป็นนักปรัชญาในขณะที่เขาพูดในเงามืดของอัฒจันทร์ที่ 18 ซึ่งมากกว่าที่แชมป์สมิ ธ กำลังรวบรวมเหยือก Claret

“ฉันก็แค่มนุษย์; ฉันไม่ใช่หุ่นยนต์” แม็คอิลรอย ซึ่งไม่มีคำตอบสำหรับ 64 อันเดอร์พาร์ 64 อันประเสริฐของ สมิธ ใน Old Course กล่าว “ห้องพักในโรงแรมของฉันอยู่ตรงข้ามกับกระดานผู้นำสีเหลืองขนาดใหญ่ในวันที่ 18 และทุกครั้งที่ฉันมองออกไป ฉันพยายามนึกภาพ แม็คอิลรอย ไว้ที่ด้านบนสุด คุณต้องปล่อยให้ตัวเองฝัน ฉันจะเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในโลกถ้าฉันได้รับรางวัล Claret Jug”

มีความลังเลเล็กน้อยจาก แม็คอิลรอย เมื่อฝูงชนเชียร์ชื่อ สมิธ แต่เขายอมรับ: “สัปดาห์นี้ผมพ่ายแพ้โดยผู้เล่นที่เก่งกว่า มันไม่ใช่ชีวิตหรือความตาย พัตเตอร์เย็นไปหน่อย”

สมิ ธ นักพัตเตอร์ที่ดีที่สุดในโลก เป็นผู้ชนะที่คู่ควร – ชาวออสเตรเลียคนแรกที่ชนะการแข่งขัน Open Championship นับตั้งแต่ Greg Norman เอาชนะ Royal St George’s ในปี 1993 เขาตามหลังผู้นำอยู่ 3 นัด แต่ด้วยเบอร์ดี้ 5 เบอร์ดี้ติดต่อกันที่ สมิธ แซงหน้า แม็คอิลรอย และ Viktor Hovland ในวันที่ 14 และเขาก็ประคองใจด้วยไม้อันสั้น รวมถึงการแล็กจาก Valley of Sin เมื่อวันที่ 18 เพื่อตั้งเบอร์ดี้ที่คว้าตำแหน่งแชมป์

การเซฟพาร์บางส่วนทำได้ดีพอๆ กับเบอร์ดี้ เมื่ออายุ 17 ปี จากการเข้าใกล้กรีนมาก สมิธ ใช้รูปทรงของบังเกอร์ Road Hole เพื่อขึ้นกรีนก่อนที่จะจมพัตต์ขนาดใหญ่จากระยะ 10 ฟุตขึ้นไปเพื่อรักษาความเป็นผู้นำในนัดเดียวของเขาให้ต่ำลง

“ฉันรู้สึกว่าฉันสามารถหายใจได้” สมิ ธ กล่าว “สี่หรือห้าหลุมสุดท้ายนั้นไม่ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับลมนั้น ฉันภูมิใจมากและจัดการให้สำเร็จ การคว้าแชมป์โอเพ่นแชมเปียนชิพด้วยตัวมันเองน่าจะเป็นไฮไลท์ของนักกอล์ฟในอาชีพการงานของพวกเขา ฉันคิดว่าทำได้ที่ St Andrews อย่างไม่น่าเชื่อ”

สมิธ ปฏิเสธที่จะตอบว่าเขาเข้าร่วมทัวร์ LIV ที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบียหรือไม่ “ฉันเพิ่งชนะรายการโอเพ่น แล้วเธอกำลังถามฉันเรื่องนั้นเหรอ? ฉันไม่รู้เพื่อน ฉันมาที่นี่เพื่อชนะการแข่งขันกอล์ฟ”

เช่นเดียวกับที่ แม็คอิลรอย และ Hovland กินพลังงานของกันและกันในวันเสาร์ สมิธและคาเมรอน ยัง – ซึ่งทำให้ แม็คอิลรอย รั้งอันดับสองด้วยนกอินทรีที่ไม่ธรรมดาในวันที่ 18 – แลกหมัดกันเพื่อขึ้นเป็นผู้นำในกระดานผู้นำในวันอาทิตย์

• ปาร์ค ฮอย-จุน ถูกไล่ออกที่บ้านในโอกาสพิเศษ
• Yu Darvish ขว้าง Manny Machado-less Padres ผ่าน D-backs
• แอฟริกาใต้ 32-29 เวลส์: หัวใจของเวลส์แตกสลายจากการเตะครั้งสุดท้ายของหนังระทึกขวัญ สปริงบอกส์

สำหรับสมิธ – ผู้ที่ยืนยันว่า “ปลากระบอกอยู่ที่นี่เพื่ออยู่” – ค่ำคืนแห่งการเฉลิมฉลองกับ Claret Jug กวักมือเรียก “ฉันจะคอยดูว่าจะใส่เบียร์ได้กี่ขวดกันแน่” ชาวออสเตรเลียกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ฉันไม่มีครอบครัวที่นี่ พ่อของฉันตั้งใจจะมาหาจริงๆ และเขาก็ตัดสินใจลาออกในนาทีสุดท้ายเพราะคิดว่าจะเดินทางทั้งหมดนั้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ตอนนี้เขากำลังเตะตัวเอง ฉันอยากให้เขาอยู่ที่นี่ด้วยจริงๆ

“ฉันยังไม่ได้ดูโทรศัพท์ของฉันเลย เมื่อคุณชนะการแข่งขันกอล์ฟ คุณมีเพื่อนที่คุณไม่รู้จักด้วยซ้ำว่าเป็นเพื่อนกัน”

---

ติดตามเรื่องราวเคล็ดลับดีๆได้ที่ visions-uk.com อัพเดตทุกสัปดาห์