จาก The Ashes: David Gower ในซีรีส์ ‘ฝันร้าย’ ปี 1989

ความสิ้นหวัง และชัยชนะในบางครั้งในชุดการทดสอบที่ดุเดือดและมีเรื่องราวมากที่สุดของคริกเก็ต เมื่อ David Gower ถูกขอให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับ Ashes ปี 1989 เขาตอบว่า: “ในซีรีส์ Ashes ทั้งหมดของฉัน คุณอยากพูดถึงเรื่องที่แย่ที่สุดไหม” ผู้ชนะสี่ครั้ง – ต่ำกว่าสองครั้ง – โกเวอร์ได้เล่นบททดสอบสำหรับอังกฤษกับออสเตรเลียอายุ 42 ปีมากกว่าทุกคนยกเว้น Colin Cowdrey

คนถนัดซ้ายที่สง่างามพร้อมไดรฟ์ที่กำบังซึ่งอาจทำให้รูปปั้นหน้ามืดตามัว มีเพียงแจ็ค ฮอบส์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่วิ่งให้อังกฤษกับออสซี่ได้มากกว่า 3,269 ของโกเวอร์ ในฐานะกัปตันทีมในปี 1985 โกเวอร์พาอังกฤษชนะ 3-1 ซีรีส์ ขณะที่ทำไป 732 รอบ เขาทำเช่นนั้นด้วยโบนัสเพิ่มเติมที่มีให้

“ฉันได้รับการสนับสนุนจาก Wiggins Teape กลุ่มคนเครื่องเขียน” Gower กล่าวกับ BBC Sport ” MD ของพวกเขาบังเอิญเป็นผู้ที่ชื่นชอบไวน์และสุราชั้นดี ฉันเป็นคนรักพอร์ต

“เขาพูดว่า ‘สำหรับทุก ๆ ร้อยขวดที่คุณได้รับในซีรีส์นี้ ฉันจะให้ขวดก่อนสงครามแก่คุณ’ ฉันมีสามขวดที่จะนำเสนอเมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน – และกลายเป็นสามขวดจากก่อนหน้า สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง พวกเขายังอยู่ในห้องใต้ดินของฉัน”

โกเวอร์หรือใครก็ตามรู้เพียงเล็กน้อยว่าปี 1985 จะเป็นครั้งสุดท้ายที่อังกฤษชนะซีรีส์ Ashes ในบ้านเป็นเวลา 20 ปี ซึ่งเป็นการแข่งขันที่อ้างว้างซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาได้รับเลือกให้กลับมารับผิดชอบการแข่งขันในปี 1989 ที่เลวร้าย

“ในขณะที่ปี 1985 เป็นช่วงฤดูร้อนที่สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ในปี 1989 เริ่มต้นได้ไม่ดีและไม่มีอะไรดีขึ้นเลย” โกเวอร์กล่าว

“มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้นทั้งในและนอกสนาม มันไม่ใช่ฝันร้ายเลย” อังกฤษแพ้ 4-0 และอาจพ่ายแพ้ในการทดสอบทั้งหกหากฝนไม่ตก ออสเตรเลียเริ่มต้นจากการเป็นรองบ่อนขนาดใหญ่ แต่ทีมที่มีดาวรุ่งอย่างสตีฟ วอห์, มาร์ค เทย์เลอร์ และเอียน ฮีลี ถูกกัปตันทีมอัลลัน บอร์เดอร์ จ้องเขม็ง

ออสเตรเลียใช้ผู้เล่นเพียง 12 คน อังกฤษนิยมใช้ 29. “ฉันมองย้อนกลับไปด้วยความละอาย” โกเวอร์กล่าว “ประตูหมุนที่ช่วยให้ทีมสลายตัวไปสู่ความว่างเปล่ากำลังหมุนไปมาอย่างดุเดือด”

ด้วยการวิ่ง 210 ครั้งในการทดสอบครั้งแรกที่เฮดดิงลีย์ อังกฤษมาถึงที่ลอร์ดเพื่อหวังจะไต่ระดับ หลังจากผ่านไปสามวัน อังกฤษยอมแพ้โอกาสแรกที่ขาดไป 242 และ 58-3 ในโอกาสที่สอง โดยโกเวอร์ไม่แพ้ใครในช่วงปิด นี่เป็นยุคของวันอาทิตย์ วันหยุด และกัปตัน Gower ต้องพูดกับสื่อมวลชนในคืนวันเสาร์

นักข่าว – รวมถึงอดีตเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษของเขาอย่าง Phil Edmonds – ในหัวข้อเช่นจุดจบที่เขาตัดสินใจที่จะขว้างลูกโบว์ลิ่งของเขา Gower ลุกขึ้นและออกจากงานแถลงข่าวกลางคัน

โกเวอร์แต่งกายด้วยเสื้อเบลเซอร์สีเทาและถือกระป๋องเบียร์ และประกาศว่า “ฉันไปแล้ว” ทิ้งลอร์ดไว้ในรถแท็กซี่ที่รออยู่และไปที่โรงละครเรื่อง Anything Goes ซึ่งเขาเป็นแขกรับเชิญของเซอร์ทิม ไรซ์ .

“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ผมก็ไป” เขากล่าว “คืนนั้นโรงละครกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันย่ำแย่ของซีรีส์เรื่องนั้น

“มีกัปตันทีมชาติอังกฤษไม่กี่คนที่ตัดสินใจว่าเพียงพอแล้ว ผู้เขียนสามารถพาดหัวข่าวได้เอง และผมจะไม่ช่วยเหลือพวกเขาอีกต่อไป”

“มีอารมณ์ความรู้สึกมากมายอยู่ภายใน ถ้าฉันจะถ่ายภาพ ก็คงจะเป็นตอนนั้น ภายใต้สถานการณ์เหล่านั้น การแถลงข่าวน่าจะเป็นสถานที่ที่ไม่ถูกต้อง เท่าที่ฉันกังวล ก็ไม่มีประโยชน์อะไร อยู่”

โกเวอร์ใช้เวลาที่เหลือที่ Hurlingham Club สุดพิเศษเพื่อทำการสัมภาษณ์เพื่อทำการแก้ไข เขากลับมาหาลอร์ดในวันจันทร์และครบหนึ่งศตวรรษ แต่การทดสอบยังคงหายไปหกประตู

แม้แต่การกลับมาของ Ian Botham ที่ได้รับบาดเจ็บก่อนหน้านี้ก็ไม่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับอังกฤษในการทดสอบครั้งที่สามที่ได้รับผลกระทบจากฝนที่ Edgbaston เมื่อพวกเขาไปถึงสนามที่สี่ของโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด กองขี้เถ้าก็ค่อยๆ หมดไป และฤดูร้อนของโกเวอร์ก็แย่ลงไปอีก

“ในคืนวันเสาร์ที่แมนเชสเตอร์ แผนการย่อยกลายเป็นแผนการใหญ่” โกเวอร์กล่าว มีการเปิดเผยว่าผู้เล่นชาวอังกฤษ 16 คนได้ลงทะเบียนเข้าร่วมทัวร์กบฏของแอฟริกาใต้ ซึ่งถูกแบนจากกีฬาระหว่างประเทศเนื่องจากการแบ่งแยกสีผิว

ไม่เพียงเท่านั้น โกเวอร์ยังถูกกล้องโทรทัศน์ของ News at 10 จับภาพไว้ได้ โดยทำสัญลักษณ์ V ไว้ด้านหลังของเขาเพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับฝูงชน

“เท็ด เด็กซ์เตอร์ ประธานผู้คัดเลือก โทรหาฉันและบอกว่าเรามีปัญหา และฉันต้องพูดกับสื่อเพื่อขอโทษ” โกเวอร์กล่าว “ฉันพูดว่า ‘ไม่ เราไม่ขอโทษ ฉันไม่มีอะไรต้องขอโทษสำหรับเรื่องอื่นๆ ที่เกิดขึ้น ฉันบอกเท็ดว่าเขาสามารถทำทุกอย่างที่เขาต้องการจะทำได้’

“มันทำให้ฉันโกรธมากที่มีบางสิ่งที่ไม่มีนัยสำคัญอย่างที่ทำให้นิวส์อายุ 10 ขวบและกลายเป็นตะบองอีกอันที่ใช้ทุบหัวฉัน”

ต้องมาเพิ่มเติมในเช้าวันสุดท้ายของการแข่งขันเมื่อ Gower เช็คเอาท์จากโรงแรม Mottram Hall พร้อมกับเถ้าถ่านที่จะถูกชาวออสเตรเลียผนึกไว้

“ครึ่งทางของมื้อค่ำของทีมในคืนก่อนเกม เราดื่มไวน์ที่มิคกี้ สจ๊วร์ต ผู้จัดการทีมเลือกไว้หมดแล้ว” เขาย้อนความหลัง

“เมื่อเราถูกถามว่าต้องการไวน์เพิ่มหรือไม่ ฉันได้ดูรายการซึ่งโดดเด่นมาก ฉันดูที่ Cheval Blanc ฉันจำไม่ได้ว่าปีไหน และถามอย่างมีเลศนัยเล็กน้อยว่าฉันจะซื้อไวน์ที่ 180 ปอนด์ต่อขวด

“ฉันพยักหน้าเห็นด้วย เราจึงสั่งมาสองขวด โดยคิดว่า ‘ถ้าไม่มีอะไรอย่างอื่น อย่างน้อยไวน์ก็ยอดเยี่ยม’
“เช้าวันสุดท้ายของเกม เมื่อเราออกจากโรงแรม มิกกี้ต้องดูบิล เขาคิดว่ามันแพงไปหน่อยและเห็นรายละเอียดของ Cheval Blanc สองขวด

“เหนือสิ่งอื่นใด เขามาหาผมและพูดว่า ‘กัปตัน คุณคิดว่าคุณจัดการแส้สักรอบได้ไหม เพราะค่าไวน์มันมากเกินไป’

“ฉันจะไม่พูดซ้ำสิ่งที่ฉันพูดกับมิกกี้” กัปตันผู้พ่ายแพ้ขับรถออกจากแมนเชสเตอร์ด้วยความรู้สึก “ต่ำต้อย” เหลือเชื่อ เกมต่อไปของ Gower เพียงสี่วันต่อมาสำหรับเขตเลสเตอร์เชียร์ของเขา – กับชาวออสเตรเลียที่กำลังเดินทาง

เขาเชิญ Border และ David Boon ไปที่บ้านระหว่างเกม ในเวอร์ชันของ Sabrage – การเปิดขวดแชมเปญด้วยดาบดาบ – โกเวอร์ใช้ขวานและเรียกใบหน้าของ Border ด้วยเศษแก้วที่บินได้

โกเวอร์ถูกไล่ออกจากตำแหน่งกัปตันในตอนท้ายของซีรีส์และไม่ได้ทัวร์เวสต์อินดีสในฤดูหนาวถัดไป อย่างไรก็ตาม เขากลับมาติดทีมชาติอังกฤษทันเวลาสำหรับทัวร์ออสเตรเลียในปี 1990-91 ซึ่งสร้างช่วงเวลาขี้เถ้าที่น่าอับอายที่สุดของเขา

อังกฤษตามหลัง 2-0 แต่โกเวอร์ฟอร์มดี เขาทำคะแนนสูงสุดในทั้งสองโอกาสของการทดสอบครั้งแรกและทำคะแนนได้หลายร้อยคะแนนในแต่ละสองครั้งถัดไป ถึงกระนั้น เขาก็ต่อสู้กับระบอบการปกครองที่เข้มงวดของกัปตันเกรแฮม กูช ซึ่งบางทีอาจได้รับแรงบันดาลใจจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดของกูชกับบอร์เดอร์

หลังจากการทดสอบสามครั้ง อังกฤษกำลังเล่นเกมทัวร์ในเมืองคาร์ราราบนโกลด์โคสต์ เพียงข้ามถนน เครื่องบินของ Tiger Moth ก็บินขึ้นเพื่อชมทิวทัศน์ของชายหาด โกเวอร์ไม่สามารถต้านทานได้

“ฉันออกไปก่อนอาหารกลางวันในวันที่สาม และด้านที่ซุกซนของฉันก็คืบคลานเข้ามา ฉันกำลังคุยกับ Allan Lamb และพูดว่า ‘AJ ฉันอาจเอาหนึ่งในเครื่องบินพวกนั้นขึ้นไป มันดูน่าสนุก’ จอห์น มอร์ริสได้ยินบทสนทนาและ ถามว่าเขาจะมาได้ไหม – หนึ่งในประโยคที่แย่ที่สุดที่เขาพูดในชีวิตของเขา” โกเวอร์กล่าว

“เราสวมหมวกบินและแว่นตา นักบินชื่อบรูซ ซึ่งตกลงที่จะวิ่งในระดับต่ำตามแนวสนาม คนกล้องมีเลนส์ยาวและตระหนักได้ว่าต้องเป็นฉัน”

เมื่อ Gower กลับไปที่โรงแรมในคืนนั้น เขาพบว่าเขาถูกเรียกตัวไปพบผู้จัดการทีม Stewart ในเช้าวันรุ่งขึ้น “ฉันขอโทษถ้าฉันทำให้ใครไม่พอใจ ฉันแค่คิดว่ามันเป็นความสนุกที่ไม่เป็นอันตราย” โกเวอร์กล่าว “มีการพูดถึงเรื่องต่างๆ เช่น ความเป็นมืออาชีพ ความทุ่มเท และแรงจูงใจ

“เรามีการตัดสินใจนานหนึ่งชั่วโมงโดยที่ฉันชี้ให้เห็นว่าฉันได้คะแนนสูงสุดในบริสเบนสองครั้ง หนึ่งร้อยคะแนนในเมลเบิร์น และหนึ่งร้อยคะแนนในซิดนีย์ ทำไมคุณไม่ถามอีก 15 คนเกี่ยวกับแรงจูงใจของพวกเขา

“พวกเขาอารมณ์เสียมากเกินไปสำหรับผลประโยชน์ของตัวเอง มีอยู่ช่วงหนึ่งที่มีข่าวลือว่าพวกเขาต้องการส่งเรากลับบ้าน ซึ่งน่าจะเป็นปฏิกิริยาที่มากเกินไป สัญญาทัวร์ระบุว่าค่าปรับสูงสุดคือค่าปรับ 1,000 ปอนด์ ซึ่งฉันจ่ายไป ตรงจุด”

หลังจากที่ไทเกอร์มอธเอะอะ ฟอร์มที่ดีของโกเวอร์ก็ทิ้งเขาไป เขาเล่นการทดสอบสองครั้งสุดท้ายของซีรีส์ แต่เล่นอีกเพียงสามครั้งหลังจากนั้น กับปากีสถานในฤดูร้อนปี 1992

เขาไม่เคยทำการทดสอบอีกร้อยครั้งและเกษียณหลังจากที่เขาถูกกันออกจากทีมเพื่อทัวร์อินเดียในฤดูหนาวปี 2535-36 เมื่อเขาเรียกเวลาในอาชีพของเขา Gower เป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของอังกฤษในการทดสอบคริกเก็ตด้วยคะแนน 8,231

“ชาวอังกฤษหรือชาวออสเตรเลียที่มีความสามารถด้านกีฬาคริกเก็ตต่างก็ชอบที่จะมีส่วนร่วมในการทดสอบเถ้าถ่านเพียงครั้งเดียว” โกเวอร์กล่าว

“ในช่วงเวลาประมาณ 15 ปีที่ผ่านมา มันเป็นเหตุการณ์พิเศษมากมายที่ช่วยสร้างชีวิตของฉัน มันเป็นสิ่งที่ลบไม่ออกในหัวใจและความคิดของฉัน “สิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นกับฉันเกิดขึ้นระหว่างการเล่นคริกเก็ตกับออสเตรเลีย”

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ visions-uk.com อัพเดตทุกสัปดาห์